橋梁伸縮縫就是設置于橋梁上部結構活動端、橋面斷縫處的伸縮裝置。安裝伸縮裝置的作用是用以保證上部結構在溫度變化、混凝土收縮和徐變，以及荷載作用下，在該處的變位能夠實現，而不產生額外的附加內力，并能保證行車平順。通常國內的橋梁伸縮縫都設置在上部結構的活動端和橋臺，以及各聯（孔）上部結構銜接處。一般公路橋在車行道和人行道上沿橋的橫方向通長設置，欄桿在接縫處亦須中斷以保證結構的自由變位，避免拉裂；在接縫處的橋面防水層仍應妥善鋪設，防止雨水侵蝕承重結構。如采用敞口式的橋梁伸縮縫，還應考慮便于清除污物，并在縫下設置截水和引水裝置，使積水排出橋外。國內的中型、大型鐵路橋同理也需設伸縮縫，在道碴橋面中，應考慮防止道碴墜落縫中的措施。