日前，英國體型最大、以再生輪胎為燃料的火箭“天弩2號”（Skybolt 2）成功發(fā)射。

“天弩2號”是46年來英國發(fā)射的最大火箭。1971年，英國“黑箭”號運載火箭將“普洛斯彼羅-3”衛(wèi)星送入近地軌道，這是英國唯一一次利用本國火箭將自產(chǎn)衛(wèi)星送入太空。之后，迫于財政部的壓力，這項工程不得不被迫放棄。

本次“天弩2號”的成功發(fā)射為英國開發(fā)以再生輪胎為燃料的三座太空艙、從而在太空領(lǐng)域獲得巨大飛躍鋪平了道路。

據(jù)英國《每日電訊報》報道，在英格蘭北部諾森伯蘭郡，現(xiàn)場約50人見證了火箭升空和著陸的全過程。“天弩2號”以一輛改裝后的平板卡車為平臺發(fā)射升空進入大氣層，隨后火箭發(fā)生分離并在大約30秒后安全降落到地面。

據(jù)了解，這次發(fā)射任務是為了測試關(guān)鍵的電子系統(tǒng)和降落傘回收系統(tǒng)，以確保火箭安全返回地球。“追星者工業(yè)”（Starchaser Industries）創(chuàng)始人史蒂夫·貝內(nèi)特對結(jié)果感到十分滿意，他表示火箭分離也是測試的重點之一，3個著陸用的降落傘有2個打開，還算不錯。

對于貝內(nèi)特的“追星者工業(yè)”來說，“天弩2號”的成功升空對公司起到了極大的推動作用。為了實現(xiàn)將人類送上太空的夢想，這位索爾福德大學前助理實驗員創(chuàng)辦了這家公司。他的下一步計劃是在未來18個月內(nèi)，發(fā)射更大的火箭“諾瓦II”，火箭燃料的一部分源自再生輪胎。貝內(nèi)特希望“諾瓦II”能夠?qū)⒋钶d著人類的太空艙送上天，而這一切都基于“天弩2號”的成功。